Un bouquiniste, un patrimoine – Melchior au nom d’un Roi Mage
Melchior, jeune bouquiniste passionné © B. de Cosnac
A Paris, un patrimoine considéré « immatériel » est pourtant bien réel depuis 475 ans. En effet, c’est en 1550 que les premiers marchands d’imprimés s’installent près de la Seine. En novembre 2025, ils fêtaient leur anniversaire. L’un des plus jeunes bouqinistes est Melchior. Issu d’une famille de militaires d’origine espagnole, avec un nom à particule qu’il ne faut pas mentionner, il a conquis le marché des bouquinistes à l’âge de 26 ans. Il s’installa aux bords de la Seine en 2024, juste après les Jeux Olympiques à Paris. Depuis, il a déménagé sa boutique ambulante par trois fois. Car si l’on achète les « boîtes » et la cession d’un autre bouquiniste, c’est la mairie de Paris qui vous assigne votre place. « Mais c’est toujours aussi beau et le long de la Seine. On est au cœur même de Paris. » Installé au Quai Voltaire, il aime sa vue vers le Louvre et le Petit Palais. Il contemple l’eau, s’il ne contemple pas les passants et ses livres. Ce qui l’intéresse dans ce métier? « C’est la liberté ». Il ouvre quand il veut. Et « c’est du concret »
Chaussures noires brillantes comme les photos en noir et blanc que Melchior adore © B.de Cosnac
après une école de commerce et d’autres aventures. En plus, il peut vivre à fond sa passion de chiner. « Déjà enfant je collectionnais beaucoup. » Sa passion va vers l’art moderne et la photographie. Il en a fait sa spécialité pour le bonheur d’une clientèle avisée. Donc: « On peut assez bien en vivre… » Il propose aussi de la littérature, littérature soigneusement rangée dans des grandes caisses aux couvercles ouverts. Comme toutes les caisses de bouquinistes, les siennes sont en chêne et traitées comme du bois pour bateaux pour résister au froid et à l’humidité. D’ailleurs, Melchior porte bien son prénom du Roi Mage représentant l’Asie: il adore le Japon. Raison pour laquelle il a peint l’intérieur de ses caisses dans un brun rare d’un nuancier japonais. « Mais le rendu n’est pas le même. L’année prochaine je vais les re-décorer. » Comme tout bon marchand, il prend soin de sa marchandise et de sa boutique. En tant que bon bouquiniste, il coopère, selon une tradition, avec ses collègues. Pendant que je lui achète deux belles Pléiades, il m’indique que sa voisine est une bouqiniste franco-allemande avec une librairie fixe à Berlin et des caisses amovibles à Paris. Dommage qu’elle ne soit pas là pour fêter l’anniversaire de ce patrimoine pittoresque, patrimoine qui a même su résister à tout déplacement lors des Jeux Olympiques à Paris. Le gouvernement avait dû s’incliner devant la ténacité et la mobilisation de ces commerçants de livres d’habitude aussi calmes que ce long fleuve tranquille où ils ont pris quartier.
Bettina de Cosnac, Edt. et réd. en chef Monumentum Nostrum
Melchiors Berufung – « Bouquiniste » in Paris
Caisse de bouquiniste au bord de la Seine, vue sur le Louvre © B. de Cosnac