Portraits / Porträts

Fabrice Saulais – un mécène engagé du patrimoine

Jovial, ouvert, ne se prenant pas trop au sérieux tout en étant sérieux, c’est ainsi qu’on ressent le personnage sympathique de Fabrice Saulais. Cet « administrateur de biens » s’occupe des immeubles au centre de Paris par ce que  » bien sûr, c’est plus intéressant ». Historiquement parlé, car le cœur de Paris héberge des bijoux extraordinaires du patrimoine français sur quelques milliers de mètres carrés. Pour un féru d’histoire et d’architecture et un curieux de culture, c’est une aubaine. Seul à Rome, cet amoureux du patrimoine peut encore vivre une telle passion, passion partagée avec son épouse et transmis à leurs trois filles. « La transmission du savoir historique est le plus difficile de nos jours. On aurait pu les dégoûter, mais le contraire est arrivé », explique Fabrice Saulais avec un brin de fierté dans la voix. « Elles ont toutes un sens esthétique, tournent des vidéos et s’intéressent à la photographie ». En faisant comme lui attention aux détails depuis qu’il a acheté, il y a trente ans, un ancien prieuré en Bretagne où tout était à refaire. Il fallait trouver les bons artisans, nouer des contacts, interroger, prospecter, calculer. « C’était presque la phase la plus passionnante », résume-t-il. Même à 61 ans, il aime partir en terre inconnue tel un scout éclaireur qui découvre tout pour mieux organiser après. Aussi s’était-il engagé au sein de l’Association des Vieilles Maisons Françaises (VMF), la plus grande association privée du patrimoine. D’abord trésorier pendant treize ans, il a repris le poste de responsable-délégué des Côtes d’Armor en 2022. Avec son « équipe » – mot qu’il préfère au formel « bureau » – le plus dur est « de ne pas tomber dans la monotonie, ni de se répéter, mais d’alterner entre excursions et conférences, demi-journées et journées. » Il lui faut aussi trouver le petit plus réservé aux membres VMF. » Avec son expérience de propriétaire d’une demeure historique, Fabrice Saulais prend conscience des immenses coûts que

représentent la restauration et la maintenance d’une telle demeure. Aussi s’engage-t-il maintenant comme mécène. Ayant développé une passion pour les fenêtres historiques, qu’elles soient à meneaux, aux verres-bulles colorées, aux fermetures anciennes sophistiquées, aux cadres traités comme autrefois à l’huile de lin, il sponsorise aux Vmf 15.000 € tous les ans à un dossier de restauration « fenêtre », dossier retenu par un jury d’experts. Comme lui, une trentaine d’autres mécènes soutiennent leurs propres passions en soutenant les autres. Tout le monde y trouve son compte : le mécène qui peut déduire fiscalement 75% du prix ; l’élu en voyant son travail honoré et concrètement soutenu. Ceci à une époque où l’État français ne soutient pas assez la propriété privée de bâtiments historiques ou des jardins remarquables, même s’ils sont partagés par les familles avec de nombreuses autres personnes, car ouverts au public. Paradoxalement, l’État français demande de plus en plus aux Français – donc aussi aux propriétaires de demeures historiques – de faire des dons à l’État – qui n’en peut plus – pour entretenir Versailles ou sponsoriser les forêts qu’il a manqué, faute de centralisation, de sécuriser en amont, en écoutant les experts de province. Retour à l’engagement de Fabrice Saulais. Sa délégation VMF-Côtes d’Amor soutient même des illustres inconnus : ceux qui ont restauré en silence, avec amour et sacrifices, des demeures qui sont des témoins de l’histoire, de l’architecture et du savoir-faire des métiers d’art. « Un prix modeste de 2000,- € », dit-il. Merci, c’est déjà ça ! L’été dernier, un couple âgé à Jugon-les-Lacs, restaurant depuis des décennies une demeure de caractère, recevait ce prix, les larmes aux yeux.

 © Bettina de Cosnac, Edt. et réd. en chef Monumentum Nostrum

Fabrice Saulais – Mäzen der französischen Denkmalpflege